ديترويت - للمرة الثانية في غضون سنوات قليلة، من المتوقع اختيار اثنين من لاعبي الوسط السود في المراكز الثلاثة الأولى في مسودة NFL التي تستغرق ثلاثة أيام والتي تبدأ هنا يوم الخميس، ويمكن أن يذهب ثلاثة في الجولة الأولى.
في الموسمين الأخيرين من اتحاد كرة القدم الأميركي، تم اختيار لاعبي الوسط الأمريكيين من أصل أفريقي كأفضل لاعبي الوسط في فريق Associated Press All-Pro، وفاز لاعبو الوسط السود بجائزتي AP لأفضل لاعب في الدوري و Super Bowl MVP. أفضل لاعب في الدوري هو لاعب الوسط الأسود. أفضل وافد جديد في الدوري هو لاعب الوسط الأسود. بعد تهميشهم بسبب التمييز في معظم تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي، يهيمن لاعبو الوسط السود الآن على أنجح دوري رياضي احترافي، ويتوق كاليب ويليامز من جامعة جنوب كاليفورنيا وجايدن دانيلز من جامعة ولاية لويزيانا ومايكل بينيكس جونيور من جامعة واشنطن للانضمام إلى المجموعة المنجزة.
ويليامز ودانييلز وبينيكس، النجوم في الكلية، مطلوبون من قبل الفرق التي تسعى إلى التحسن في أهم مركز في الرياضة. هذا أبعد ما يكون عما واجهه معظم لاعبي الوسط السود في المسودة، ولا أحد يستطيع التحدث عن ذلك أفضل من وارن مون.
بصفته أحد كبار السن في واشنطن خلال موسم 1977-78، قاد مون الفريق إلى بطولة المؤتمر، وساعده على الفوز في Rose Bowl وتم اختياره كأفضل لاعب في المؤتمر. ومع ذلك، لم يتم اختيار مون من قبل اتحاد كرة القدم الأميركي، ولم يحصل إلا على فرصة للعب كلاعب وسط في الدوري بعد أن محا سجلات التمرير وفاز بالعديد من البطولات في دوري كرة القدم الكندية.
تأسس اتحاد كرة القدم الأميركي في عام 1920، "لذلك عندما تتوقف وتفكر في... كم من الوقت مضى على وجود اتحاد كرة القدم الأميركي، ما حدث لي ولكثير من الرجال الآخرين الجديرين لم يكن منذ وقت طويل"، قال مون، لاعب الوسط الأسود الوحيد المدرج في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين، لـ Andscape في مقابلة هاتفية مؤخرًا.
"في الواقع، لفترة طويلة، كانت هذه هي الطريقة بالنسبة لنا جميعًا. والجميع يعرف الآن السبب: لقد كان مجرد عنصرية وصور نمطية. ما رأيناه مؤخرًا، خاصة مع اختيار الكثير من اللاعبين على مدار السنوات العشر الماضية، هو أننا الآن مطلوبون في المسودة. والسبب في ذلك واضح أيضًا: نجاحنا".
جوناثان باخمان/جيتي إيماجيس
في الإصدارات الـ 87 السابقة من العملية (عقد اتحاد كرة القدم الأميركي أول مسودة له في عام 1936)، تم اختيار 28 لاعب وسط أمريكي من أصل أفريقي فقط في الجولة الأولى، ولم يكن أي منهم حتى كسر دوج ويليامز الباب أخيرًا في عام 1978. ولكن تم اختيار 16 منذ عام 2011، بما في ذلك واحد في كل مسودة باستثناء عامي 2016 و2022. خلال مسودة عام 1999، التي تم فيها اختيار ما يصل إلى ثلاثة من لاعبي الوسط السود لأول مرة، كان دونوفان ماكناب وأكيلي سميث هما الاختياران الثاني والثالث بشكل عام، على التوالي. خلال مسودة عام 2023، وهي الثانية التي تضم ما يصل إلى ثلاثة من لاعبي الوسط الأمريكيين من أصل أفريقي الذين تم اختيارهم في الجولة الافتتاحية، تم اختيار برايس يونغ أولاً بشكل عام، وتم اختيار سي جيه سترود ثانيًا وتم اختيار أنتوني ريتشاردسون في المركز الرابع بشكل عام.
مساء الخميس، سيكون من المفاجئ إذا لم يختر شيكاغو بيرز، الذي يحمل الاختيار الأول في المسودة، كاليب ويليامز، الذي فاز بجائزة هيزمان عام 2022 أثناء وجوده في USC. فاز دانييلز، الذي أنتج إحصائيات مذهلة كلاعب تمرير وعداء في LSU، بجائزة هيزمان لعام 2023. يعتبر على نطاق واسع أحد أفضل ثلاثة اختيارات. في الموسم الماضي، قاد بينيكس، الذي يرمي كرة عميقة خلابة، واشنطن إلى لعبة بطولة كرة القدم الجامعية الوطنية، حيث خسرت أمام ميشيغان وانتهت 14-1. على الرغم من تاريخه من الإصابات، ينظر إلى بينيكس الآن على نطاق واسع على أنه اختيار رفيع المستوى، وذلك إلى حد كبير بسبب قوته في يومه الاحترافي المتميز (أظهر موهبة ذراع النخبة بالإضافة إلى الأداء الرياضي المثير للإعجاب)، حسبما قال ثلاثة مسؤولين عن شؤون اللاعبين في اتحاد كرة القدم الأميركي لـ Andscape.
سيدخل ويليامز ودانييلز وبينيكس اتحاد كرة القدم الأميركي خلال موسم يكون فيه لاعب الوسط في كانساس سيتي تشيفز باتريك ماهومز، الفائز بثلاث مرات ببطولة Super Bowl وثلاث مرات بلقب Super Bowl MVP، هو أفضل لاعب في الدوري. بتوجيه من ماهومز، أصبح تشيفز حامل لقب Super Bowl المدافع عن اللقب مرتين أول فريق منذ نيو إنجلاند باتريوتس في عامي 2004 و2005 يفوز ببطولات Super Bowl متتالية.
في سبتمبر، سيبلغ ماهومز 29 عامًا.
للمرة الثانية في خمسة مواسم، يعتبر لاعب الوسط في بالتيمور رافينز، لامار جاكسون، هو الفائز الحالي بجائزة AP لأفضل لاعب في الدوري. عمره 27 عامًا. سترود من هيوستن تكسانز، الفائز الساحق بالتصويت لجائزة AP الهجومية لأفضل لاعب صاعد في العام الماضي، هو النجم الأسرع صعودًا في الدوري. في أكتوبر، سيبلغ 23 عامًا.
الحقيقة هي أن لاعبي الوسط السود أصبحوا وجه اتحاد كرة القدم الأميركي.
مع وجود ضغط هائل على المديرين التنفيذيين والمدربين لكرة القدم للفوز، فإن اللون الأخضر هو حقًا اللون الأساسي الذي يحرك عملية صنع القرار في مسودة اليوم، وفقًا لمسؤولي الفريق والمدربين واللاعبين الحاليين والسابقين الذين أجرت معهم Andscape مقابلات. بعد أن ثبت ذلك، استنادًا إلى مكانتهم الطويلة في أسفل الدوري، فإن صعود لاعبي الوسط السود في السنوات العشر الماضية هو أمر مفاجئ بقدر ما هو جدير بالملاحظة، على الرغم من أنه ليس بالنسبة لدوج ويليامز.
"لقد علمنا [رواد لاعبي الوسط السود] دائمًا أن هذا سيحدث. لقد كانت مجرد مسألة فرصة"، قال ويليامز، أول لاعب وسط أسود يبدأ في Super Bowl ويفوز بجائزة MVP للعبة، لـ Andscape مؤخرًا. "كان لديك دائمًا رجال يتمتعون بالقدرة على فعل ما تراه هؤلاء الشباب يفعلونه الآن، لكنهم لم يحصلوا على فرصة للقيام بذلك.
"أنت تنظر إلى المسودة الآن، ولا يمكن لأي فريق أن يتحمل تفويت لاعب لديه القدرة على فعل ما تراه الكثير من هؤلاء اللاعبين يفعلونه. وليس فقط [البادئين]. عندما تنظر إلى الكثير من هذه الفرق الآن، فإنك تبدأ في رؤية المزيد من اللاعبين يحصلون على فرص كاحتياطيين. هذا فرق كبير. لفترة طويلة، كان اللاعبون الذين يمكن أن يكونوا نجومًا يحصلون على فرص. لكنك لن ترانا في وظائف الاحتياط هذه. الآن، أنت تفعل ذلك. هذه علامة كبيرة على التغيير".
ما عليك سوى إلقاء نظرة على AFC North.
كيفن سابيتوس/جيتي إيماجيس
جاكسون وديشون واتسون من كليفلاند براونز ورسل ويلسون من بيتسبرغ ستيلرز هم البادئون المتوقعون لفرقهم. لاعبا الوسط الآخران في قائمة رافينز هما أيضًا من السود. في كليفلاند، من المتوقع أن يلعب جاميس وينستون خلف واتسون. جاستن فيلدز، الاختيار الأول لبيرز في مسودة 2021، هو بديل ويلسون في بيتسبرغ.
لسنوات، رأى معلم لاعب الوسط كوينسي أفيري هذا قادمًا.
وقال المدرب الشهير إن أساس التغيير بدأ على المستوى الشعبي.
قال أفيري لـ Andscape: "نرى أخيرًا لاعبي الوسط السود الذين حصلوا على فرصة في كل عمر من التطور. نحن نرى الآن لاعبين أتيحت لهم الفرصة، بغض النظر عن الجزء الذي ينتمون إليه من البلاد، للعب كلاعب وسط منذ أن كانوا [صغارًا جدًا]. هذا شيء لم نره من قبل.
"ثم بينما كانوا يواصلون الصعود [خلال المدرسة الثانوية والكلية]، رأى الشباب فجأة رجالًا أكبر سنًا يشبهونهم يحصلون على فرص على طول الطريق. لذلك توقعوا فقط الحصول على نفس الفرص. ليس من المستغرب بالنسبة لهم. الآن، نحن نرى المستقبل. قريبًا جدًا، سنرى دوريًا مليئًا بلاعبي الوسط السود".
كما يقول المثل، فقد ألقيت النرد. بعد أن مُنع لاعبو الوسط السود من المشاركة في اللعبة، يقومون الآن بإدارتها. واستنادًا إلى اتجاهات مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي، لا تتفاجأ إذا استمروا في ذلك لفترة طويلة جدًا.